中国情人节-七夕即将到来，又是一个人们表达情意的好时机。根据英敏特最新研究报告显示，42%的中国城市消费者认为夹心巧克力是最为浪漫的巧克力类型，且愿意购买此类产品作为礼物送给配偶/恋人。 同时，近一半（48%）的中国消费者愿意为“来自知名品牌”产品而买单，此外， 33%的巧克力买家愿意为独特的包装设计（如特别的包装形状、使用独特的包装材料）花更多的钱。 目前，根据英敏特全球新产品数据库（GNPD）显示，2014年在中国上市的巧克力新品有50.9%是独立包装巧克力，相比2013高出了10%。 英敏特中国研究总监徐如一表示， “巧克力被广泛用来当做礼物以庆祝节日，这点已经被多数中国消费者接受。巧克力的国外身份（即使只是采用国外生产工艺）在驱使消费者花更多钱的意愿方面发挥着非常大的作用，所以，品牌建设依然是高端化的关键，另外一方面，消费者也有一部分心理状态基于炫耀，他们希望别人看到自己吃的是知名品牌的好巧克力，当然，消费者现在除了重视巧克力的品牌和质量保证等因素外，还很看重产品的外表，但是对于可可的好处，还尚未充分意识。” 在线渠道跻身前三强 英敏特研究发现，在20-39岁消费者中，近四成（37%）表示相比半年前，现在更多购买高端巧克力来吃，高于平均的33%。 在购买渠道方面，英敏特发现，超市（77%）、大卖场（65%）依然是占主导地位的巧克力购买渠道，而在线渠道迅速兴起，跻身前三强——分别有77%和36%的消费者在网上购买过巧克力给自己/家人吃和作为礼物送人。 徐如一解释道，“相对年轻的消费者蕴含着强大的消费能力，也更愿意为宠爱自己多花钱，这也是促进市场销售额增长的因素。随着消费升级、消费者将高端品牌视为更重要的因素。品牌可利用更有针对性的渠道提供更实惠的礼物选择和更多定制化产品，满足消费者对礼物独特性的需求。” 巧克力依然能在欧洲尝到甜头 当然，除了研究中国的巧克力市场，英敏特的英国分析师也针对欧洲巧克力市场做了研究，从中看出，虽然欧洲经济动荡，但巧克力市场经受住了考验，强势回弹。2009-2014年，巧克力糖果的销售额增长了7%。 巧克力成功反弹有若干原因，英敏特发现巧克力糖果作为欧洲零食市场的一部分，从中获利颇多。这不是对饮食习惯改变的一种被动反应：从某种程度上甚至还可以说是糖果生产商倡导人们形成吃零食的习惯。毫无疑问，该市场将促进这方面食品的消费增长。条状巧克力能一次性的解决两餐之间饿肚子的问题，但“一口量”包装及非包装巧克力具有零食爱好者所更加青睐的功能。英敏特全球新产品数据库(GNPD)分析显示，过去一年中在下列各国推出的新产品中有40%是一口量产品。 另外，品牌商也十分善于控制消费者对可能性的市场突变的反应。比如，即食餐点的原料组合缺乏一定的灵活性，当糖和可可价格上升之际，商家能自由发挥的空间很小。但巧克力不像这些产品，它以份量控制并调整产品规格；它提供价格更低或附加值更少的产品，让人们减少消费而不是完全不吃巧克力，这些举措让巧克力在经济衰退中安然无恙。同时，巧克力行业还与“不利健康”的宣传抗争到底。相比市场中的一个主要成员——糖，巧克力还是为多数欧洲人所认可的。甚至一些科学组织认为巧克力有利健康，这对于巧克力爱好者来说是天大的好消息。
